Gelegen in het hart van de Santorini caldera als iets van een andere planeet, Nea Kameni is een ruig, onbewoond vulkanisch eiland. Dit kleine eiland is ontstaan door uitbarstingen in de afgelopen twee millennia, waarvan de meest recente in 1950. Je vindt het midden in de overstroomde krater, omringd door de dorpjes op de kliffen van Santorini. Wandel over de asgrauwe paden en je loopt over lagen lava en geschiedenis. En het uitzicht vanaf de top? Ze zijn een hele nieuwe manier om Santorini te zien.
Nea Kameni, zoals je het nu ziet, is geologisch gezien verrassend jong. Het ontstond minder dan 500 jaar geleden uit een reeks onderzeese vulkaanuitbarstingen in de ondergelopen caldera van Santorini. Waar je op staat is een opeenstapeling van lavakoepels en aslagen van uitbarstingen die plaatsvonden tussen 1570 en 1950. De meest recente uitbarsting liet dampende openingen achter en gaf het dat gebarsten en verschroeide uiterlijk.
Het voelt misschien oud aan, maar Nea Kameni bestond niet eens tijdens de Minoïsche uitbarsting die Akrotiri rond 1600 v. Chr. bedolf. In feite groeide het geleidelijk, door de eeuwen heen, waarbij elke uitbarsting een beetje meer land toevoegde. Griekenland verklaarde het in de 20e eeuw tot beschermd wetenschappelijk gebied en nu wordt het nauwlettend in de gaten gehouden door vulkanologen.
Ja, Nea Kameni is technisch gezien een actieve vulkaan, maar je hoeft niet in paniek te raken. In geologische termen betekent "actief" dat de vulkaan in de afgelopen 10.000 jaar is uitgebarsten en opnieuw kan uitbarsten, wat geldt voor veel vulkanen over de hele wereld, zoals de Etna in Italië. Nea Kameni wordt nauwlettend in de gaten gehouden door deskundigen, is uitgeroepen tot beschermd wetenschappelijk gebied en is volkomen veilig om te bezoeken. Als er ooit tekenen waren van ongewone activiteit, zouden de autoriteiten het publiek ruim van tevoren waarschuwen.
Ja, Nea Kameni wordt als actief beschouwd. De laatste uitbarsting was in 1950 en sindsdien is het eiland rustig. De site wordt nauwlettend in de gaten gehouden door experts en een bezoek is volkomen veilig.
De wandeling is ongeveer 30 tot 40 minuten heen en terug, afhankelijk van je tempo. Het is een gematigde wandeling met een geleidelijke helling, niets te uitdagend en de meeste mensen stoppen onderweg om van het uitzicht te genieten.
Ja, maar het is het meest geschikt voor kinderen vanaf 7 jaar. Er staan geen hekken langs het pad, dus kinderen moeten altijd onder toezicht staan. Goede schoenen en zonnebescherming zijn een must.
Nee, het eiland is alleen per boot bereikbaar. De meeste bezoekers gaan als onderdeel van een georganiseerde cruise, waarbij vaak ook andere stops in de buurt worden gemaakt, zoals de warmwaterbronnen of Thirassia.
De meeste rondleidingen bevatten ook stops op Palea Kameni, waar je kunt zwemmen in warme zwavelbronnen, en Thirassia, een charmant eiland met rustige dorpjes en een prachtig uitzicht terug richting Santorini.
