Den mäter ungefär 12 km x 7 km, vilket är ungefär lika stort som Manhattan Island. Hela detta område, som en gång var fast mark, kollapsade inåt efter ett av de största utbrotten i historien.
Santorini caldera fakta
Klipporna som omger kalderan reser sig upp till 300 meter över havet, och byar som Oia och Fira ligger precis vid kanten. Samtidigt sjunker havsbotten till cirka 385 meter i mitten.
Calderan omfattar fem större landmassor: huvudön Thera (Santorini), Therasia, Aspronisi, och de centrala vulkaniska öarna Nea Kameni och Palea Kameni. Det här är resterna av en ö som en gång var hel och som sprängdes sönder av ett vulkanutbrott.
Den nuvarande kalderan bildades under det minoiska utbrottet, omkring 1600 f.Kr., en av de mest kraftfulla vulkaniska händelserna i mänsklighetens historia. Det omformade regionen och inspirerade möjligen myten om Atlantis.
Santorini är en del av Hellenic Volcanic Arc, en kedja av aktiva och vilande vulkaner som sträcker sig över södra Egeiska havet. Calderan i sig andas fortfarande med fumaroler och ångventiler på Nea Kameni som tecken på pågående underjordisk aktivitet.
Dess senaste registrerade utbrott var 1950, en relativt liten händelse som bidrog till att Nea Kamenis kupol byggdes upp. Idag övervakar forskare området noga för att hitta tecken på framtida aktivitet.
Calderan är en utpekad "Decade Volcano", vilket innebär att den studeras ingående på grund av sin historia av destruktiva utbrott och närheten till mänskliga bosättningar. Det är också en geologisk kulturarvsplats som erkänts av IUGS.
Ön har upplevt minst fyra stora calderakollapser under de senaste 350.000 åren, utlösta av storskaliga plinianska utbrott (de dramatiska händelser med askkolumner som en gång svartnade himlen i hela regionen).
Mycket av Santorinis robusta skönhet kommer från dess vulkaniska ursprung. Stränder som Röda stranden och Perissa får sina slående färger från lager av lava, aska och mineralrik sten som avsatts under forntida utbrott.
