Nea Kameni ligger i hjärtat av Santorini caldera som något från en annan planet, Nea Kameni är en robust, obebodd vulkanisk ö. Denna lilla ö har bildats genom utbrott under de senaste två årtusendena, det senaste 1950. Du hittar den mitt i den översvämmade kratern, omringad av Santorinis byar på klipptopparna. Vandra uppför de askgrå stigarna och du kommer att gå på lager av lava och historia. Och utsikten från toppen? De är ett helt nytt sätt att se Santorini.
Det här är inte vilken ö som helst, utan faktiskt en av de yngsta vulkaniska landformerna i östra Medelhavsområdet, som fortfarande ångar efter sitt senaste utbrott 1950. Du kommer att vandra över kolsvarta lavafält, passera svavelkällor och se kratrar som känns märkligt månlika.
Vänd dig om mitt i vandringen och du kommer att se varför denna plats lockar både fotografer, målare och dagdrömmare. Från Nea Kamenis högsta punkt böjer sig Santorinis klippor runt den blå kalderan som en naturlig amfiteater.
Det är visserligen en vulkanvandring, men låt inte det skrämma bort dig. Stigarna är lättframkomliga, tempot är ditt eget och även om terrängen är ojämn är den inte tekniskt utmanande. Ta på dig stadiga skor, ta med dig lite vatten och du är redo.
Nea Kameni är ofta bara en del av heldagsturen. De flesta turer stannar också vid Palea Kameni, där du kan bada i varmt, mineralrikt vatten precis utanför båten, och Thirassia, en lugnare kusin till Santorini med vykortsvackra byar.
Nea Kameni, som du ser den idag, är förvånansvärt ung i geologiska termer. Den började bildas för mindre än 500 år sedan, efter en serie vulkanutbrott under vattnet i den översvämmade Santorini-calderan. Det du kommer att stå på är en hög av lavakupoler och asklager från utbrott som inträffade mellan 1570 och 1950. Det senaste utbrottet lämnade efter sig ångande skorstenar och gav den ett sprucket och bränt utseende.
Det kan kännas uråldrigt, men Nea Kameni fanns inte ens under det minoiska utbrott som begravde Akrotiri omkring 1600 f.Kr. I själva verket växte den gradvis, under århundraden, med varje utbrott som tillförde lite mer land. Grekland förklarade den som en skyddad vetenskaplig plats på 1900-talet, och nu övervakas den noga av vulkanologer.
Ja, Nea Kameni är tekniskt sett en aktiv vulkan, men det finns ingen anledning till panik. I geologiska termer betyder "aktiv" bara att den har haft ett utbrott under de senaste 10 000 åren och kan få ett utbrott igen, vilket gäller för många vulkaner runt om i världen, till exempel Etna i Italien. Nea Kameni övervakas noga av experter, förklaras som en skyddad vetenskaplig plats och är helt säker att besöka. Om det någonsin fanns tecken på ovanlig aktivitet skulle myndigheterna varna allmänheten i god tid.
Leden till Nea Kamenis topp är cirka 1,5 till 2 km tur och retur. Det är en ganska lätt vandring, men terrängen är torr, dammig och ojämn på vissa ställen, med löst vulkaniskt grus under fötterna. Lederna är tydligt markerade, och vissa kryssningar erbjuder lokala guider som hjälper dig att navigera.
När du närmar dig toppen kommer du att märka att ånga stiger upp från små svavelöppningar. Kratrarna och klippformationerna skiftar i färg från svart till rostrött, vilket ger slående bilder. Säkerhetslinor markerar aktiva ventilationsområden, så håll dig bakom dem.
På toppen bjuds du på svepande 360°-vyer över den översvämmade kalderan. Du kommer att se Santorinis vitkalkade byar högt uppe på kanten och ön Thirassia precis på andra sidan vattnet.
Ja, Nea Kameni anses vara aktiv. Det senaste utbrottet skedde 1950 och sedan dess har det varit lugnt på ön. Webbplatsen övervakas noga av experter och det är helt säkert att besöka den.
Vandringen tar cirka 30-40 minuter tur och retur, beroende på din egen takt. Det är en måttlig promenad med en gradvis lutning, inget alltför utmanande och de flesta stannar längs vägen för att ta in utsikten.
Ja, men den passar bäst för barn från 7 år och uppåt. Det finns inga räcken längs stigen, så barnen bör alltid vara under uppsikt. Bra skor och solskydd är ett måste.
Nej, ön är endast tillgänglig med båt. De flesta besökare åker som en del av en organiserad kryssning, som ofta inkluderar andra närliggande stopp som de varma källorna eller Thirassia.
De flesta kryssningsturer inkluderar också stopp på Palea Kameni, där du kan bada i varma svavelkällor, och Thirassia, en charmig ö med lugna byar och fantastisk utsikt tillbaka mot Santorini.
