Elle mesure environ 12 km sur 7 km, soit à peu près la taille de l'île de Manhattan. Tout cet espace, qui était autrefois une terre ferme, s'est effondré après l'une des plus grandes éruptions de l'histoire.
Faits concernant la caldeira de Santorin
Les falaises qui entourent la caldeira s'élèvent jusqu'à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec des villages comme Oia et Fira perchés juste au bord. Entre-temps, le fond marin descend à environ 385 mètres au centre.
La caldeira comprend cinq masses continentales majeures: l'île principale Thera (Santorin), Therasia, Aspronisi, et les îlots volcaniques centraux Nea Kameni et Palea Kameni. Il s'agit des vestiges d'une île autrefois entière, détruite par une éruption.
La caldeira actuelle s'est formée lors de l'éruption minoenne, vers 1600 avant notre ère, l'un des événements volcaniques les plus puissants de l'histoire de l'humanité. Il a remodelé la région et a peut-être inspiré le mythe de l'Atlantide.
Santorin fait partie de l'Arc volcanique hellénique, une chaîne de volcans actifs et dormants qui s'étend dans le sud de la mer Égée. La caldeira elle-même respire encore : les fumerolles et les cheminées de vapeur de Nea Kameni sont les signes d'une activité souterraine permanente.
****Sa dernière éruption a été enregistrée en 1950 après J.-C., un événement relativement mineur qui s'est ajouté au dôme de Nea Kameni. Aujourd'hui, les scientifiques surveillent attentivement la zone pour y déceler des signes d'activité future.
La caldeira est désignée "Volcan de la décennie", ce qui signifie qu'elle est étudiée en profondeur en raison de son passé d'éruptions destructrices et de sa proximité avec les établissements humains. Il s'agit également d'un site du patrimoine géologique reconnu par l'UISG.
L'île a connu au moins quatre effondrements majeurs de caldeiras au cours des 350 000 dernières années, déclenchés par des éruptions pliniennes à grande échelle (ces événements dramatiques à colonnes de cendres qui noircissaient autrefois le ciel de toute la région).
La beauté sauvage de Santorin provient en grande partie de ses origines volcaniques. Les plages comme Red Beach et Perissa tirent leurs couleurs éclatantes des couches de lave, de cendres et de roches riches en minéraux déposées lors d'anciennes éruptions.
