Mide aproximadamente 12 km por 7 km, lo que equivale aproximadamente al tamaño de la isla de Manhattan. Todo ese espacio, antaño tierra firme, se derrumbó hacia dentro tras una de las mayores erupciones de la historia.
Hechos sobre la caldera de Santorini
Los acantilados que rodean la caldera se elevan hasta 300 metros sobre el nivel del mar, con pueblos como Oia y Fira encaramados justo al borde. Mientras tanto, el lecho marino desciende hasta unos 385 metros en el centro.
La caldera incluye cinco grandes masas de tierra: la isla principal Thera (Santorini), Therasia, Aspronisi, y los islotes volcánicos centrales Nea Kameni y Palea Kameni. Se trata de restos de una isla que una vez estuvo entera y que fue destruida por una erupción.
La caldera actual se formó durante la erupción minoica, hacia 1600 a.C., uno de los acontecimientos volcánicos más potentes de la historia de la humanidad. Reformó la región y posiblemente inspiró el mito de la Atlántida.
Santorini forma parte del Arco Volcánico Helénico, una cadena de volcanes activos e inactivos que se extiende por el sur del Egeo. La propia caldera aún respira, con fumarolas y fumarolas de vapor en Nea Kameni que son signos de actividad subterránea continua.
Su última erupción registrada fue en 1950, un acontecimiento relativamente menor que se añadió a la cúpula de Nea Kameni. En la actualidad, los científicos vigilan de cerca la zona en busca de signos de actividad futura.
La caldera ha sido designada "Volcán de la Década", lo que significa que se estudia en profundidad debido a su historial de erupciones destructivas y a su proximidad a asentamientos humanos. También es Patrimonio Geológico reconocido por la UICG.
La isla ha experimentado al menos cuatro grandes colapsos de caldera en los últimos 350.000 años, desencadenados por erupciones plinianas a gran escala (esos dramáticos sucesos de columnas de ceniza que antaño ennegrecían los cielos de toda la región).
Gran parte de la belleza agreste de Santorini procede de sus orígenes volcánicos. Las playas como la playa roja y Perissa obtienen sus llamativos colores de las capas de lava, ceniza y rocas ricas en minerales depositadas durante antiguas erupciones.
