Beliggende i hjertet af Santorini caldera som noget fra en anden planet, Nea Kameni er en barsk, ubeboet vulkanø. Denne lille ø blev født af udbrud i løbet af de sidste to årtusinder, med det seneste i 1950. Du finder den midt i det oversvømmede krater, omgivet af Santorinis landsbyer på toppen af klipperne. Når du vandrer op ad de askegrå stier, går du på lag af lava og historie. Og udsigten fra toppen? De er en helt ny måde at se Santorini på.
Det er ikke en hvilken som helst gammel ø, det er faktisk en af de yngste vulkanske landformer i det østlige Middelhav, som stadig damper fra sit sidste udbrud i 1950. Du vandrer over kulsorte lavamarker, passerer svovlslugter og ser kratere, der føles mærkeligt måneskinsagtige.
Vend dig om midt på turen, og du vil se, hvorfor dette sted tiltrækker både fotografer, malere og dagdrømmere. Fra Nea Kamenis højeste punkt bugter Santorinis stejle klipper sig rundt om den blå caldera som et naturligt amfiteater.
Det er ganske vist en vulkanvandring, men lad dig ikke skræmme af det. Stierne er overskuelige, tempoet er dit eget, og selv om terrænet er ujævnt, er det ikke teknisk udfordrende. Tag solide sko på, tag lidt vand med, og så er du klar.
Nea Kameni er ofte kun en del af heldagsturen. De fleste ture stopper også ved Palea Kameni, hvor du kan svømme i varmt, mineralrigt vand lige ud for båden, og Thirassia, en mere stille fætter til Santorini med postkort-perfekte landsbyer.
Nea Kameni, som du ser den i dag, er overraskende ung i geologisk henseende. Den begyndte at blive dannet for mindre end 500 år siden, født af en række undersøiske vulkanudbrud inde i den oversvømmede Santorini-caldera. Det, du står på, er en ophobning af lavakupler og askelag fra udbrud, der fandt sted mellem 1570 og 1950. Det seneste udbrud efterlod dampende skorstene og gav den et krakeleret og brændt udseende.
Det føles måske gammelt, men Nea Kameni eksisterede ikke engang under det minoiske udbrud, der begravede Akrotiri omkring 1600 f.Kr. Faktisk voksede den gradvist gennem århundreder, hvor hvert udbrud tilføjede lidt mere land. Grækenland erklærede det for et beskyttet videnskabeligt område i det 20. århundrede, og nu overvåges det nøje af vulkanologer.
Ja, Nea Kameni er teknisk set en aktiv vulkan, men der er ingen grund til at gå i panik. I geologiske termer betyder "aktiv" blot, at den er gået i udbrud inden for de sidste 10.000 år og kan gå i udbrud igen, hvilket gælder for mange vulkaner rundt om i verden, som Etna i Italien. Nea Kameni overvåges nøje af eksperter, er erklæret for et beskyttet videnskabeligt sted og er helt sikkert at besøge. Hvis der nogensinde var tegn på usædvanlig aktivitet, ville myndighederne advare offentligheden i god tid.
Stien til Nea Kamenis top er omkring 1,5 til 2 km tur/retur. Det er en moderat let vandretur, men terrænet er tørt, støvet og ujævnt nogle steder med løst vulkansk grus under fødderne. Stierne er tydeligt markerede, og nogle krydstogter tilbyder lokale guider til at hjælpe dig med at navigere.
Når du nærmer dig toppen, vil du bemærke, at der stiger damp op fra små svovlkanaler. Kraterne og klippeformationerne skifter farve fra sort til rustrød, hvilket giver nogle slående billeder. Sikkerhedsreb markerer aktive udluftningsområder, så hold dig bag dem.
På toppen får du en fantastisk 360° s-udsigter over den oversvømmede caldera. Du kan se Santorinis hvidkalkede landsbyer højt oppe på kanten og øen Thirassia lige på den anden side af vandet.
Ja, Nea Kameni anses for at være aktiv. Det sidste udbrud var tilbage i 1950, og øen har været stille lige siden. Siden overvåges nøje af eksperter, og det er helt sikkert at besøge den.
Vandreturen tager ca. 30-40 minutter tur/retur, afhængigt af tempoet. Det er en moderat gåtur med en gradvis stigning, ikke for udfordrende, og de fleste stopper op undervejs for at nyde udsigten.
Ja, men den egner sig bedst til børn fra 7 år og opefter. Der er ingen rækværk langs stien, så børnene skal altid være under opsyn. Gode sko og solbeskyttelse er et must.
Nej, øen er kun tilgængelig med båd. De fleste besøgende tager med på et organiseret krydstogt, som ofte inkluderer andre stop i nærheden som de varme kilder eller Thirassia.
De fleste ture inkluderer også stop på Palea Kameni, hvor du kan svømme i varme svovlkilder, og Thirassia, en charmerende ø med rolige landsbyer og en fantastisk udsigt tilbage mod Santorini.
